भारत और इंग्लैंड के बीच पांच मैचों की टेस्ट सीरीज अपने अंतिम पड़ाव पर है। लंदन के द ओवल मैदान पर इस सीरीज का पांचवां और आखिरी मैच अब से थोड़ी ही देर में शुरू होगा जो निर्णायक होगा।
इस समय इंग्लैंड 2-1 से आगे है और उसकी कोशिश होगी कि वो ये मैच जीते या ड्रॉ करा ले ताकि सीरीज जीत सके। वहीं भारत के पास सीरीज ड्रॉ कराना ही विकल्प है जिसके लिए उसे ये मैच जीतना होगा।
लीड्स से लेकर मैनचेस्टर तक में पिच ने काफी कुछ दिखाया है। उम्मीद से अलग खेल और कई चोटें भी। मैनचेस्टर टेस्ट के आखिरी दिन पिच पर असिमित उछाल था। बेन स्टोक्स की एक गेंद पर शुभमन गिल चोटिल हो गए थे। इसी कारण केएल राहुल भी आउट हो गए थे क्योंकि गेंद नीची रही थी। ऐसे में सभी की नजरें इस बात पर हैं कि द ओवल की पिच क्या गुल खिलाएगी?
कैसी होगी पिच?
आमतौर पर देखा जाता है कि द ओवल की पिच पर बाउंस अच्छा रहता है और जैसे-जैसे मैच बढ़ता जाता है स्पिनरों को थोड़ी बहुत मदद मिलने लगती है। हालांकि, इस पिच पर रन बनाना मुश्किल नहीं होता है। शुरुआती कुछ समय गेंद को मूवमेंट मिलता है जिससे बल्लेबाज को बचना रहता है और जो बल्लेबाज ऐसा कर गया वो यहां रन बना सकता है। भारत के बैटिंग कोच सितांशु कोटक ने भी इस बात पर जोर दिया।
उन्होंने मंगलवार को प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया था कि पिच पर घास है और ये लीड्स, एजबेस्टन, लॉर्ड्स की तरह है। उन्होंने कहा कि पिच पर नमी भी है। देखना होगा कि पिच इसी तरह व्यवहार करती है या फिर हर दिन के खेल के साथ बदलती जाती है।
क्या खेलेंगे कुलदीप?
अब सवाल ये है कि क्या इस मैच में कुलदीप यादव को खेलने का मौका मिलेगा जो पिछले चार मैचों से बेंच पर थे। उनको न खिलाने को लेकर टीम मैनेजमेंट को काफी आलोचना झेलनी पड़ी है। ओवल की पिच को देखते हुए कुलदीप को टीम में खिलाया जा सकता है।